Racconti di Francesca Corretto

Leo aveva dieci anni e un segreto che non aveva mai chiesto di avere: dove gli altri vedevano solo un vicino di casa stanco, lui vedeva un'ombra grigia che gli avvolgeva il petto. Nessuno gli aveva insegnato a guarire, eppure le sue mani sapevano cosa fare. La dottoressa Emilia fu la prima adulta a credergli senza chiedere spiegazioni. Ma nella foresta fluviale, dove cresceva il Fiore della Rinascita, i Custodi della Vita proteggevano un equilibrio più antico di lui — e Leo stava per scoprire quanto costa davvero un dono come il suo.

I bambini del paese lo chiamavano così da sempre: Funghetto Faccia, per via del cappello a pois che sembrava avere due occhi curiosi e una bocca sempre pronta a sorridere. Custodiva i segreti di chiunque glieli sussurrasse, senza mai raccontarli a nessuno. Quando la piccola Emma si allontanò troppo dal sentiero e il bosco si fece scuro e uguale in ogni direzione, fu lui a parlarle piano: bastava ascoltare il muschio, guardare da che lato crescevano i licheni, seguire il canto di un certo uccellino — la strada di casa era sempre stata lì, bastava saperla leggere.

Lucilla aveva dieci anni, una famiglia di plebei alla periferia di Roma, e la curiosità di chi non si accontenta delle risposte facili. La pergamena l'aveva trovata per caso tra le bancarelle del mercato, mezza strappata e piena di promesse. Con Ettore al suo fianco e la vecchia Alba a metterli in guardia sui pericoli di ciò che stavano cercando, i due bambini si misero in cammino verso un tempio dimenticato — senza sapere che un senatore corrotto aveva tutto l'interesse a fermarli prima che arrivassero alla sacerdotessa Valeria.

La chiamavano Nebbia Bianca, ed era qualcosa che solo Stella riusciva davvero a percepire — una presenza gentile che le sfiorava la pelle nei momenti di silenzio. Durante un temporale trovò una pietra nel bosco che le mostrò cose che non avrebbe dovuto vedere. Poi la montagna tremò, e gli anziani del villaggio ripresero a sussurrare una profezia che pensavano di aver sepolto per sempre: qualcosa, nell'Ombra, si stava svegliando.